Après la seconde guerre mondiale, de retour du maquis, il tient la promesse qu’il s’est faite à lui-même d’apprendre l’art dramatique pour devenir comédien au théâtre et très vite au cinéma. Il débute certainement au cinéma en 1946 dans Der Ruf tsum leben (Rappel à la vie), un court métrage de Maurice Wolf (Saint Lou) et Élie Davidson dans lequel il apparaît sous le costume d’un soldat allemand. Ce film en yiddish non sous-titré fut restauré ensuite par le CNC. Il fut la première fois projeté le 6 mars 1946, lors d’un Grand Gala à la Salle Pleyel donné au profit des enfants de déportés et fusillés ( Fédération des Sociétés Juives de France). Entré au Parti Communiste Français à cette époque il le quittera, lucide et désillusionné, sitôt après l’invasion de la Hongrie par l’URSS, en 1956.
Ses premières apparitions véritablement professionnelles débutent en 1954, au cinéma, dans Poisson d’avril de Gilles Grangier, où il apparaît en consommateur au café. Et la même année à la télévision (ORTF) dans L’annonce faite à Marie de Maurice Cazeneuve dans lequel il interprète le personnage de Naugier. En 1955 il joue d’autres petits rôles dans plusieurs longs métrages, dont La meilleure part d’Yves Allégret, au côté de Gérard Philipe.
Sa carrière d’acteur démarre grâce au théâtre, quand Claude Chabrol tombe sous le charme de la composition qu’il construit du personnage de Gori (Hermann Göring) dans l’Arturo Ui de Bertold Brecht monté en 1960 par Jean Vilar et Georges Wilson au TNP.